Teknologia

Suuressa avaruussimulaattorissa (LSS) testataan mm. avaruuteen lähetettäviä hyötykuormia hyvin lähellä aitoja olosuhteita. Kuvassa testattavana MetOp. Kuva: ESA

Avaruusteknologiaa sovelletaan sekä avaruusympäristössä että maan päällä. Sovellusalueita ovat satelliitit, laukaisimet, hyötykuormat, maa-asemat sekä satelliittien ja laitteistojen toteuttamiseksi tarvittavat teknologiat ja laitteet. Satelliitteihin ja maalaitteistoihin tarvitaan monipuolista teknologiaa ja moniteknisiä laitteita.

Yleisesti avaruusteknologiaa leimaavat korkeat luotettavuus- ja laatuvaatimukset. Satelliittien rakentaminen ja laukaisu avaruuteen on hyvin kallista eikä laitteita päästä lennon aikana huoltamaan, joten teknologian toimivuus on varmistettava huolella rakennusvaiheessa.

Avaruuslaitteiden käyttöympäristö ja toiminnalliset vaatimukset ovat poikkeuksellisia. Kevyempi satelliitti on edullisempi laukaista, toisaalta tämä rajoittaa hyötykuormien määrää. Pieni tehonkulutus pidentää laitteen elinikää, mutta toimiminen pitkään tyhjiössä ja säteilylle altistettuna rasittaa niinikään laitteistoa. Laitteiston tulisi kestää tärinää, iskuja ja akustista kuormaa sekä nopeaa ilmanpaineen alenemista ja laajoja lämpötila-alueita sekä syklisyyttä.

Satelliittien teknologia on kuitenkin varsin perinteistä: komponenteilla ja ratkaisuilla on oltava käyttöhistoriaa, jotta niiden toimintaan avaruudessa voidaan luottaa. Esimerkiksi maanpäällinen tietoliikenneteknologia on satellittien teknologiaa kehittyneempää.

Avaruusteknologian kehittämismahdollisuuksia yrityksille ja tutkimuslaitoksille tarjoavat Euroopan Avaruusjärjestön ESAn teknologiaohjelmat sekä Tekesin koordinoimat kansalliset teknologiaohjelmat.