ESO

ESO (European Southern Observatory) on kansainvälinen, maanpäällisen tähtitieteen organisaatio, Euroopan eteläinen observatorio. ESO on perustettu vuonna 1962. Organisaatioon kuuluu 11 maata: Suomi, Belgia, Tanska, Ranska, Saksa, Italia, Alankomaat, Portugali, Ruotsi, Sveitsi ja Iso-Britannia. Organisaatio työllistää 600 ihmistä, suurimmaksi osaksi tutkijoita. Kansainvälisenä yhteistyönä jäsenmaat pystyvät ylläpitämään sellaista tähtitieteellistä tutkimusta, johon niiden resurssit eivät yksinään riittäisi. ESO:ssa tehtävä maanpäällinen tähtitieteen tutkimus täydentää satelliiteilla tehtävää avaruustutkimusta.

Suomi liittyi ESO:n jäseneksi heinäkuussa 2004 ja on mukana muun muassa kahdessa ESO:n tärkeimmässä projektissa. VLT (Very large telescope) on neljän suuren, kahdeksanmetrisen teleskoopin muodostama kokonaisuus ja maailman optisen astronomian lippulaiva. Rakenteilla oleva Alma-radioteleskooppi puolestaan muodostuu useasta kymmenestä radioteleskoopista. Suomen ESO-yhteistyötä koordinoi Suomen Akatemia.

ESO:n havaintolaitteet sijaitsevat Chilessä ja organisaation päämaja Saksassa.