Phoenix laskeutui Marsiin suomalaistekniikan kera
| Phoenixin ottama kuva Marsin pinnasta (Kuva: NASA). |
26.05.2008
Yhdysvaltain avaruushallinnon NASAn Phoenix-alus laskeutui onnistuneesti Marsin pohjoiselle pallonpuoliskolle maanantaina 26. toukokuuta noin klo 02.53 Suomen aikaa. Aluksessa on mukana Ilmatieteen laitoksen suunnittelema kaasukehän paineinstrumentti, jonka on jo todettu toimivan erinomaisesti.
Phoenix laskeutui pehmeästi Marsin pinnalle 26.5 klo 02.53 Suomen aikaa. Phoenixin mukana on Ilmatieteen laitoksen suunnittelema instrumentti, joka mittaa Marsin kaasukehän painetta. Ilmatieteen laitoksen Phoenix-luotaimeen toimittama instrumentti on tuoreiden tietojen mukaan mitannut Marsin kaasukehän painetta onnistuneesti ja pieni pätkä mitattua dataa on jo välittynyt Maahan. Ensimmäisen vuorokauden kaikki havainnot saadaan Maahan tiistaiaamuna 27.5. klo 04.00 Suomen aikaa.
Instrumentin lopullinen kunto ja toiminta selviävät tuolloin. Onnistunut laskeutuminen on tärkeä saavutus koko suomalaiselle Mars-tutkimukselle. Mars-planeetan pääosin hiilidioksidista koostuva harva, kuiva ja kylmä kaasukehä on saattanut menneisyydessä olla huomattavasti nykyistä tiheämpi, lämpimämpi ja kosteampi. Marsin kaasukehän tuntemus auttaa
ymmärtämään entistä paremmin koko planeettakuntamme ja myös Maan kaasukehän kehitystä ja muuttumista.
Phoenix-alus laskeutui suunnitelmien mukaisesti ja alus seisoo vakaasti vaakasuorassa Marsin pinnalla kolmen jalkansa varassa. Ensimmäiset Marsista saapuneet kuvat kertovat myös sen, että Phoenixin aurinkopaneelit ovat avautuneet. Tähän mennessä Phoenix on toiminut akkujen varassa. Avautuneiden aurinkopaneelien ansiosta Phoenixin toiminta jatkuu aurinkoenergian avulla.
Phoenix Mars -aluksen tutkimusten odotetaan antavan runsaasti uutta tietoa Mars-planeetan ilmaston historiasta ja kehityksestä, sekä erityisesti Marsin pohjoisen pallonpuoliskon olosuhteista ja veden määrästä. Laskeutumisalueen pintakerroksissa on aikaisempien tutkimusohjelmien havaintojen perusteella odotettavissa runsaasti vesijäätä. Näiden asioiden selvittäminen on oleellista myös sen ratkaisemisessa, onko Mars-planeetalla joskus ollut elämää. Phoenix suoriutuu tärkeimmistä tehtävistään ensimmäisen kolmen kuukauden aikana, minkä jälkeen se jatkaa toimintaansa kunnes vähentyvä Auringon
energia ja pohjoisen talven mukana tuleva jäätikkö estävät toiminnan.
Lue lisää Ilmatieteen laitoksen sivulta.
