ESA

Euroopan avaruusjärjestö ESA tarjoaa teknologiayhteistyötä yrityksille ja tutkimusyksiköille. ESAn tavoitteena on tukea ja koordinoida eurooppalaista avaruustutkimusta sekä kehittää yritysten kilpailukykyä. ESA osallistuu avaruussovellusten kehittämiseen ja toteuttaa mittavia avaruusprojekteja, joiden toteuttamiseen yksittäisellä Euroopan valtiolla ei ole mahdollisuuksia. Teollisuus ja tutkimuslaitokset voivat osallistua niihin ohjelmiin joihin jäsenmaa osallistuu. ESAn hankkeet perustuvatkin teollisuuspalautteeseen.

ESA juhli 30-vuotista historiaansa vuonna 2005. Järjestöllä on ollut merkittävä rooli eurooppalaisen avaruustutkimuksen ja –tekniikan nostamisessa maailman kärkeen. Nykyään eurooppalainen avaruusteollisuus työllistää suoraan 32 000 ja välillisesti 250 000 henkilöä.

Suomi on ollut ESAn täysjäsenenä vuodesta 1995. Kansallinen avaruusstrategia määrittelee suomalaisen avaruustoiminnan painotukset. ESAn toimintaan osallistutaan Suomelle hyödyllisimmissä aiheissa, eli niissä, jotka vaikuttavat yhteiskunnan hyvinvointiin ja teollisuuden kehittymiseen vahvimmin. Näitä ovat tietoliikenne- ja navigointiohjelmat, kaukokartoitus ja avaruustiede sekä näitä tukevat avaruusteknologiat. Kantoraketit ja miehitetyt avaruuslennot eivät ole Suomen strategisia tavoitteita. Suomen intressinä on tuoda avaruustutkimuksen kautta hankittu osaaminen maan päälle arkielämän sovelluksiin.

Tekes koordinoi suomalaisten osallistumista ESAn ohjelmiin ja haluaa kannustaa eri tahoja osallistumaan mielenkiintoisiin avaruusteknologian hankkeisiin. Suomessa avaruustoiminnan piirissä on tällä hetkellä kolmisenkymmentä yritystä ja parikymmentä tutkimusyksikköä. ESAn hankkeisiin on osallistuttu laajamittaisesti. Suomalaiset tutkijat ovat mm. hyödyntäneet satelliittien välittämiä tietoja useilla tieteenaloilla. Suomessa tehdään esimerkiksi astrofysiikkaan, otsoneihin ja aerosoleihin liittyvää huipputiedettä. Suomella on myös paljon osaamista ympäristösovelluksissa. Muita Suomen vahvuuksia ovat kevyet hiilikuiturakenteet, avaruusalusten elektroniikka ja ohjelmistot sekä röntgen- ja mikroaaltotekniikka.